El periodo barroco es posterior al Renacimiento y se sitúa en el periodo que va de 1575 a 1770, comenzando con el Barroco temprano hasta aproximadamente 1650, seguido por el Alto Barroco entre 1650 y 1720. El periodo del Barroco tardío va de 1720 a aproximadamente 1770. Este periodo también se conoce como el Rococó. El pintor italiano
Caravaggio está considerado uno de los fundadores del Barroco. Pintaba de forma realista con fuertes contrastes entre la luz y la oscuridad. Sus modelos eran personas del pueblo.
El Barroco fue una época llena de esplendor y pompa. Se adoptó el arte claramente estructurado del Renacimiento, pero todo se exageró. Había que mostrar el poder y la riqueza. En la corte, la gente se permitía todos los lujos, pero el pueblo llano no se daba cuenta. Durante este periodo se construyeron importantes monasterios, iglesias y castillos. El estucado, los elementos ornamentales curvos, los putti y, sobre todo, mucho oro eran características. El Palacio de Versalles, cerca de París, el Zwinger de Dresde o el Palacio Belvedere de Viena son ejemplos muy conocidos. Los jardines y parques barrocos también formaban parte de los magníficos palacios.
Los pintores del Barroco se encuentran entre los más famosos e importantes. Además de
Caravaggio en Italia, los españoles
Diego Velázquez y
Rubens y
Rembrandt de los Países Bajos. Además de muchos cuadros religiosos, también se pintaron paisajes y cuadros de la vida cotidiana normal.