Aunque se sabe poco sobre su formación o se encuentran informaciones contradictorias, el desarrollo artístico de Kalf puede rastrearse sin duda en el entorno de conocidos artistas de Rotterdam. Como su padre era un acaudalado comerciante de telas de Rotterdam, conoció pronto los círculos de la clase alta, lo que sin duda influyó en su obra posterior. Más tarde, tras una breve estancia en La Haya, se fue a París, como muchos de sus colegas flamencos, y se dedicó casi sin excepción a las naturalezas muertas; sus primeros cuadros eran más bien escenas rústicas de interiores. Sin embargo, ya se podía adivinar dónde estaban sus pasiones posteriores. En París pudo consolidar sus conocimientos de arte y, de este modo, recoger valiosas emociones para su obra posterior. Se dice que el intenso colorido de este pintor de bodegones se inspiró en su famoso contemporáneo Vermeer. Así, Kalf está considerado hoy en día como uno de los representantes más importantes del bodegón barroco. Cuando muchas de sus obras reaparecieron hace unos años tras una campaña de restauración a gran escala, los expertos se mostraron entusiasmados e incluso lo compararon con Vermeer y Rembrandt.
Sus magníficas y ornamentadas naturalezas muertas están plasmadas en el lienzo con gran precisión, y el brillo de los colores y la atención a los detalles son casi de una sutileza impresionante. Los reflejos de la luz y los efectos de las sombras reflejadas en las superficies aparentemente reales, así como la profundidad sobre un fondo mayoritariamente oscuro, atrajeron a su público. También por la aparente sencillez, en la que puso de relieve las cosas sencillas de la vida cotidiana. Kalf siempre se mantuvo fiel a su estilo con diferentes interpretaciones de un mismo tema. Casi se podría hablar de producción en serie, y de hecho iba a ir en esta dirección más adelante. Lo que también se expresó en muchas de sus obras al integrar frecuentemente un cuenco de porcelana china. Hoy en día, se podría decir que ésta era una de sus marcas registradas.
A partir de 1653 vivió exclusivamente en Ámsterdam. En el último periodo de su vida, sus cuadros ya no son tan desordenados porque se centró en unos pocos motivos exquisitos, pero los fue modificando en nuevas disposiciones. También fue la época en la que empezó a producir en masa sus arreglos ligeramente retocados. Como resultado, sus obras adquirieron una profundidad cada vez mayor y se representaron de forma expresiva con sensibles acentos de iluminación. Como artista célebre, Willem Kalf alcanzó una riqueza considerable. Como muchos maestros de su clase, creó su propio estudio y transmitió sus conocimientos a sus alumnos. En los últimos años de su vida, en 1680 pintó su último cuadro, se dedicó cada vez más a la compra y venta de obras de arte y se convirtió en un cotizado marchante y tasador en este campo.
Aunque se sabe poco sobre su formación o se encuentran informaciones contradictorias, el desarrollo artístico de Kalf puede rastrearse sin duda en el entorno de conocidos artistas de Rotterdam. Como su padre era un acaudalado comerciante de telas de Rotterdam, conoció pronto los círculos de la clase alta, lo que sin duda influyó en su obra posterior. Más tarde, tras una breve estancia en La Haya, se fue a París, como muchos de sus colegas flamencos, y se dedicó casi sin excepción a las naturalezas muertas; sus primeros cuadros eran más bien escenas rústicas de interiores. Sin embargo, ya se podía adivinar dónde estaban sus pasiones posteriores. En París pudo consolidar sus conocimientos de arte y, de este modo, recoger valiosas emociones para su obra posterior. Se dice que el intenso colorido de este pintor de bodegones se inspiró en su famoso contemporáneo Vermeer. Así, Kalf está considerado hoy en día como uno de los representantes más importantes del bodegón barroco. Cuando muchas de sus obras reaparecieron hace unos años tras una campaña de restauración a gran escala, los expertos se mostraron entusiasmados e incluso lo compararon con Vermeer y Rembrandt.
Sus magníficas y ornamentadas naturalezas muertas están plasmadas en el lienzo con gran precisión, y el brillo de los colores y la atención a los detalles son casi de una sutileza impresionante. Los reflejos de la luz y los efectos de las sombras reflejadas en las superficies aparentemente reales, así como la profundidad sobre un fondo mayoritariamente oscuro, atrajeron a su público. También por la aparente sencillez, en la que puso de relieve las cosas sencillas de la vida cotidiana. Kalf siempre se mantuvo fiel a su estilo con diferentes interpretaciones de un mismo tema. Casi se podría hablar de producción en serie, y de hecho iba a ir en esta dirección más adelante. Lo que también se expresó en muchas de sus obras al integrar frecuentemente un cuenco de porcelana china. Hoy en día, se podría decir que ésta era una de sus marcas registradas.
A partir de 1653 vivió exclusivamente en Ámsterdam. En el último periodo de su vida, sus cuadros ya no son tan desordenados porque se centró en unos pocos motivos exquisitos, pero los fue modificando en nuevas disposiciones. También fue la época en la que empezó a producir en masa sus arreglos ligeramente retocados. Como resultado, sus obras adquirieron una profundidad cada vez mayor y se representaron de forma expresiva con sensibles acentos de iluminación. Como artista célebre, Willem Kalf alcanzó una riqueza considerable. Como muchos maestros de su clase, creó su propio estudio y transmitió sus conocimientos a sus alumnos. En los últimos años de su vida, en 1680 pintó su último cuadro, se dedicó cada vez más a la compra y venta de obras de arte y se convirtió en un cotizado marchante y tasador en este campo.
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