Quien afirme que el arte alemán es un mero espejo de la historia subestima su poder: es más bien una corriente vibrante que absorbe las corrientes de la época, las transforma y las devuelve al mundo con una fuerza inesperada. En Alemania, el arte nunca es mera decoración: es un diálogo, a menudo un debate, a veces una protesta. Las convulsiones políticas, las revoluciones intelectuales, el anhelo de identidad y el deseo de experimentar: todo esto se ha reflejado en los estudios, en los lienzos y en los cuadernos de bocetos. Cuando se observa una acuarela alemana, no sólo se ve color sobre el papel, sino que también se percibe la lucha por la expresión, la búsqueda de la verdad, el juego con la luz y la sombra que ha impulsado a los artistas a lo largo de los siglos.



Basta una mirada a "Vagabundo sobre el mar de niebla", de Caspar David Friedrich, para darse cuenta de la estrecha relación que existe entre arte y espíritu en Alemania. Aquí, un hombre se encuentra solo sobre una roca, con el interminable y misterioso mar de niebla frente a él: un símbolo del romántico anhelo de infinito, pero también de la sensación de estar perdido en un mundo que cambia rápidamente. Los óleos de Friedrich no son meros paisajes, sino paisajes del alma, reflejo del romanticismo alemán con toda su melancolía y rebelión contra lo cotidiano. Pero el arte alemán no se queda quieto: Con la llegada del modernismo, la paleta de colores explotó, las formas se volvieron más angulosas y los temas más políticos. Los pintores del Brücke de Dresde, sobre todo Ernst Ludwig Kirchner, lanzaban sus colores al lienzo como fanfarrias, como si quisieran reinventar el mundo. Sus xilografías y aguadas son salvajes, crudas, llenas de energía: un nuevo punto de partida que sacude la escena artística europea.



La fotografía y el grabado se elevaron a artes independientes en Alemania mucho antes de que se reconocieran como tales en otros lugares. Los retratos de August Sander son más que ilustraciones: son un panorama de la sociedad alemana, un testimonio silencioso pero poderoso de la dignidad y el cambio. Los fotógrafos de la Bauhaus experimentaban con la luz, la perspectiva y la abstracción, como si quisieran descomponer el mundo en sus partes individuales y volver a ensamblarlo. Y mientras los nazis intentaban amordazar el arte, se creaban en secreto obras de una fuerza sobrecogedora: los grabados de Otto Dix, por ejemplo, que captaban el horror de la guerra con una precisión implacable, o los collages de Hannah Höch, que utilizaban tijeras y pegamento para ampliar los límites de lo que se podía decir. Por último, después de la guerra, el arte alemán se convirtió en un laboratorio de libertad, desde los expresivos campos de color de Gerhard Richter hasta las obras fotográficas conceptuales de Hilla Becher. Una y otra vez, el arte alemán se reinventa, sigue siendo incómodo, sigue despierto. Quien se acerca a él no sólo descubre imágenes, sino mundos enteros, y quizá también una parte de sí mismo.