Adolph Menzel

El pintor, dibujante e ilustrador prusiano Adolph Friedrich Erdmann von Menzel (1815 - 1905) está considerado el artista más importante del Realismo. Además, también se puede reconocer el Impresionismo en sus cuadros. Este estilo le inspiró durante un viaje a París. Por ejemplo, creó los cuadros "La habitación del balcón" y "Noche en el bosque". Finalmente, desarrolló su propio estilo y técnica pictórica, con los que se adelantó a su tiempo.

A menudo se apodaba a Menzel "la pequeña excelencia", ya que era más bien bajito y parecido a un gnomo, con 1,40 m. Su carrera artística comenzó en 1839, cuando el historiador alemán Franz Theodor Kugler le encargó la creación de ilustraciones para una historia en varios volúmenes de Federico el Grande. Menzel demostró una gran diligencia al crear 400 dibujos a pluma y tinta en tres años. Gracias a este trabajo se dio a conocer al gran público y recibió nuevos encargos. Al principio, lo que Menzel creaba eran cuadros históricos. Más tarde, a menudo trataba el presente en sus pinturas.

La vida de Menzel fue más bien aburrida y anodina, ya que vivía recluido y sin amigos. Por ello viajaba con frecuencia y trataba de compensar su soledad con sus cuadros. Debido a su tamaño, nunca pudo participar en batallas, así que al menos quiso expresar su sentido del deber de esta manera. Así creó uno de sus cuadros más famosos, "Federico y los suyos en la batalla de Hochkirch", entre 1850 y 1856, que se expuso tanto en la Academia de las Artes como posteriormente en la Exposición Universal de París y que causó bastante incomprensión entre el público, ya que la inspiración del cuadro representa la derrota en la batalla de Hochkirch en 1758, en la que los prusianos intentan desesperadamente repeler el ataque sorpresa austriaco. En el centro y elevado ante las tropas se encuentra el rey Federico II, que intenta organizar la resistencia. Lo llamativo del cuadro es que Menzel colocó a los soldados anónimos en primer plano, lo que lo diferencia claramente de otros cuadros de batallas. En 1866 viajó a los escenarios de las guerras. Como resultado, sus cuadros se volvieron más sombríos, mostrando soldados moribundos y muertos. Con el tiempo, se alejó de los cuadros de batallas y pintó obras de construcción u otras localidades de Berlín, la ciudad en la que vivía y que se estaba convirtiendo en la capital del Imperio Alemán. En 1895, cuando cumplió 80 años, fue nombrado ciudadano honorario de Berlín. Menzel vio venir su muerte, que escribió en una felicitación de Año Nuevo al káiser Guillermo II en 1905.