Utagawa Kuniyoshi

Utagawa Kuniyoshis, nacido como Igusa Magosaburo, era hijo de un tintorero de seda. El hilo noble y los colores iridiscentes rodearon a Utagawa desde su infancia y sus primeros intentos artísticos fueron pintados con kimonos. Nacido y criado en Edo, el actual Tokio, el joven artista tenía contactos en la escena artística del movimiento ukiyo-e. Ya durante su aprendizaje, Utagawa hizo impresiones en madera, que recibieron un gran reconocimiento. Retratos de actores, ilustraciones de libros y una serie de vistas de su ciudad natal pertenecen a sus primeras obras.

Kuniyoshi, como se le llamó después de haber completado su formación, hizo sólo un pequeño número de pinturas de paisajes. Inusual para los artistas japoneses, Utagawa colocó a los samuráis combatientes y a las figuras de la mitología en el centro de sus motivos. Incluso en uno de sus cuadros más famosos, "Ciento ocho héroes de la historia china", se encuentran los elementos de la batalla y la fantasía.

La generación de artistas del siglo XIX se caracterizó por el intercambio cultural con Europa. Mientras que el ojo europeo se acostumbró a las formas de la imprenta japonesa de bloques de madera, los artistas asiáticos adoptaron cada vez más las leyes de la perspectiva. "Kakinomoto Hitomaro" muestra claramente un primer plano de color intenso y un paisaje descolorido y brillante en el fondo. La interacción de la luz y la sombra encontró su camino en la técnica de impresión. Junto con el artista Kobayashi Kiyochika, Kuniyoshi acuñó el término k?sen-ga o "cuadros de rayos de sol".