Wilhelmine Luise Princesa de Prusia

Redondo en un cuadrado: Schadow enmarca el retrato en un tondo y rellena los cuatro espigones con relieves de acanto pintados, como si el retrato ya estuviera tallado en piedra. En el centro se encuentra sentada Wilhelmine Luise, princesa de Prusia, sobre un fondo de damasco de tonos grises brillantes: el cabello oscuro peinado en rizos en espiral, una estrecha joya de perlas en la frente y un collar de perlas de una sola hilera alrededor del cuello. Con una mano se sujeta la capa ribeteada de piel que cae sobre el vestido de seda color lila; su mirada se dirige con serenidad, casi escrutadora, más allá del espectador. Schadow, hijo del escultor Johann Gottfried Schadow y, desde 1826, director de la Academia de Bellas Artes de Düsseldorf, pinta el retrato en 1840 con ese cuidado pulido y porcelánico que caracteriza al arte retratístico de Düsseldorf de aquellos años. Nada en el cuadro resulta llamativo: descansa en sí mismo, sostenido por los tonos apagados de gris, violeta y marrón, y es precisamente esta discreción la que confiere a la joven su silenciosa autoridad.

Al colgarlo, se aprecia con qué precisión se entrelazan los colores: El verde del marco «Lydia», veteado de dorado, se erige en un primer momento como una nota propia junto al cuadro, hasta que se descubre el verde oscuro de la capa de terciopelo que asoma bajo la piel, y de repente ambos encajan a la perfección. Entre ambos, el filete «Andrea», con su delicado cordón de perlas, cuyo oro se funde con los gabletes en relieve pintados, de modo que apenas se distingue entre la ornamentación pintada y la real. En la esquina inferior del marco, la superposición de capas se hace más evidente: por fuera, oro moteado; a continuación, la amplia banda verde con sus calados de color cobre; y, por dentro, de nuevo oro: una sucesión que condensa literalmente el formato cuadrado de 48 x 48 cm hacia el campo pictórico. Si se observa muy de cerca, el lienzo satinado de Leonardo transmite las suaves transiciones del rostro sin dureza; incluso los minúsculos puntos de luz en los ojos marrones se sitúan exactamente donde Schadow los colocó.

Pocas veces la elección de un marco resulta tan coherente: El verde dorado de Lydia simplemente prolonga hacia el exterior el juego de colores del terciopelo, la piel y el relieve pintado, y el retrato parece así menos enmarcado que prolongado -una transición que beneficia notablemente a la solemnidad cortesana del retrato.