Muchacha leyendo, 1874

Una joven lee, totalmente absorta en su libro, hasta tal punto que ni siquiera se da cuenta de la presencia del espectador. Pierre-Auguste Renoir pinta «La joven lectora» (también conocida como «La liseuse») en 1874, el año en que se fundó el impresionismo, y la obra plasma exactamente lo que representa este movimiento: un instante cotidiano, capturado con pinceladas rápidas y sueltas. La luz no proviene aquí del exterior, sino, al parecer, del propio libro: las páginas claras proyectan un cálido resplandor hacia arriba, sobre el rostro inclinado, el jabot de color rojo anaranjado del cuello y el cabello rubio recogido. Las mejillas se tiñen de tonos rosados y melocotón, los labios están ligeramente entreabiertos y los ojos, casi cerrados, se ocultan bajo unas pestañas oscuras. En contraste, Renoir contrapone el azul-negro intenso de la ropa y un fondo esbozado en azul grisáceo, en el que se insinúa a la izquierda una franja clara de ventana. El original, al óleo sobre lienzo, se encuentra hoy en el Museod’Orsay de París y se considera uno de los retratos más íntimos del pintor: sin poses, sin puesta en escena, solo concentración y calidez.

Esta reproducción mide 40 x 50 cm y está realizada sobre Leonardo, un lienzo satinado que se acerca de forma asombrosa al carácter del óleo del original. Esto se aprecia con mayor intensidad allí donde la luz del libro incide sobre el jabot: trazos de color rojo anaranjado y amarillo se superponen visiblemente; se puede seguir la dirección del pincel de Renoir, que construyó el resplandor con trazos cortos, casi titilantes. También en el rostro, la impresión transmite más de lo que se supone a cierta distancia: finas grietas de la película de pintura envejecida se extienden por la frente y la mejilla, el craquelado del original sigue siendo reconocible como una delicada red, sin alterar los suaves tonos de la piel. En la mano que sostiene el libro, los dedos se difuminan con precisamente esa falta de nitidez que Renoir pretendía. La impresión no crea un borde marcado, sino que deja abierta la transición entre la piel y la oscura cubierta. De hecho, es en este punto donde la mirada se detiene. Incluso la firma en el borde izquierdo de la imagen, medio sumergida en el azul grisáceo del fondo, es legible. Se ha prescindido deliberadamente del paspartú y del cristal: nada se interpone entre el espectador y la superficie.

El bastidor prolonga el motivo reflejado alrededor de los bordes: En el lateral, el azul oscuro del fondo, con sus salpicaduras amarillentas, se extiende más allá del borde; en la parte superior, continúa el trazo dinámico del pincel. Así, la obra cuelga de la pared sin marco, y la superficie pictórica no termina abruptamente en ningún sitio: en la esquina superior, el lienzo se ajusta perfectamente al borde, y el pliegue queda exactamente en la esquina. Una solución sencilla que le sienta bien al discreto motivo.