Breezing Up (Un viento favorable) 1873-76

El barco se inclina bruscamente a estribor, las olas de color verde oscuro rompen contra el casco… y, en medio de todo ello, tres niños y un hombre están sentados como si nada pasara. Winslow Homer no pinta aquí una situación de peligro en el mar, sino todo lo contrario: una confianza serena en el viento y el tiempo. El niño de la popa sujeta la caña del timón, con la mirada puesta en el horizonte, donde pasa una goleta con las velas desplegadas. Por encima de todo se extiende un cielo de bancos de nubes grises y rosadas, a través de los cuales se cuela, en algunos puntos, un pálido turquesa. Homer, uno de los pintores estadounidenses más influyentes del siglo XIX, expuso la obra en 1876 en la Exposición del Centenario de Filadelfia; en el año del centenario de la Independencia, muchos interpretaron rápidamente aquella pequeña salida en velero como un símbolo de un país joven que miraba al futuro con confianza. La obra sigue transmitiendo esa confianza hasta hoy: la espuma del mar, la inclinación de la embarcación, las mangas remangadas y, aun así, la calma absoluta en los rostros.

En esta obra, la mirada se fija en primer lugar en el muchacho que se asoma a la proa del barco, con el sombrero calado hasta los ojos y el brazo relajado apoyado en el borde. Es precisamente este detalle el que la impresión reproduce con una sutileza asombrosa: los tonos marrones y rojizos de su ropa se distinguen nítidamente entre sí, y la pequeña garra del ancla junto al mástil se recorta con nitidez contra el cielo claro. Sobre el lienzo satinado, un suave resplandor se extiende sobre las zonas de nubes, mientras que las oscuras superficies de agua conservan su profundidad; algo que podría haber resultado un poco plano sobre un material liso, pero que aquí funciona a la perfección. El conjunto está enmarcado en «Lola», un marco estrecho de madera auténtica en marrón oscuro con una textura similar a la corteza, en la que el marrón trasluce bajo la capa superior negra. Para ser un cuadro de 1876, resulta sorprendentemente natural.