En el siglo XIX, los motivos de hadas, gnomos y elfos se convirtieron en un género independiente. Las criaturas míticas aparecieron con mayor frecuencia, tanto en las pinturas de muchos artistas como en muchas exposiciones. Un conocido representante de este género fue Richard Dadd, un pintor inglés cuya historia comenzó con la exitosa carrera de un artista y terminó con esquizofrenia. Sus géneros fueron: historia, retratos y paisajes, pero también motivos de elfos. Este último ganó el interés del público en su juventud y fue alabado por muchos críticos, que promovieron el desarrollo de este motivo en un género separado. Se especula que el artista ya había ganado especial interés en el tema del duende en la Royal Academy School, donde estudió y, por lo tanto, tuvo contacto con profesores que estaban familiarizados con tales motivos. En 1838, Richard Dadd fundó The Clique, un grupo de pintores cuyo tema principal era la pintura académica. En este círculo se encontraban artistas como
Augustus Egg ,
Alfred Elmore ,
John Phillip y otros.
El desarrollo de sus cuadros va de la mano con el estado mental del pintor; Si bien los trabajos anteriores se perciben como más fáciles, los posteriores parecen haber sucumbido a la confusión (ver "Tuberculosis" con "Ven a estas arenas amarillas"), y hay varias opiniones sobre cómo el inicio de la enfermedad afecta las imágenes de Dadd tomó. Sin embargo, está claro: los detalles en las pinturas son detallados y cuidadosamente pintados.
Cabe destacar el efecto que evocan las pinturas. Mientras que los retratos de elfos anteriores aparecen como parte de un mundo de fantasía, las obras de Dadd "experimentan" con la conciencia del espectador. La conciencia tuvo que separarse del mundo real y ponerse en una especie de trance. Aunque el artista todavía pintaba durante su estadía en el hospital, gradualmente salió de la escena artística. No obstante, sus obras no perdieron su importancia y disfrutaron de atención en numerosas exposiciones.
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