John Everett Millais

El pintor e ilustrador británico John Everett Millais (1829 - 1896) nació en una familia acomodada de clase media de Jersey. Su madre era una amante del arte y la música y por lo tanto promovió el joven talento de su hijo. Millais declaró más tarde que le debía todo a su madre. Fue ella quien inició el traslado de Jersey a Londres en 1838. Allí Millais, que era considerado un niño prodigio, asistió a la Escuela de Arte de Sass a la edad de 9 años y ganó su primera medalla de plata de la Sociedad de las Artes. Sólo 2 años después fue aceptado en la Real Academia de Arte. A la edad de 11 años, fue el estudiante más joven aceptado por la Academia. Allí también ganó varios premios, por ejemplo, una medalla de oro por su obra "La tribu de Benjamín se apodera de las hijas de Shiloh". Durante su estancia en la Real Academia, el joven Millais, que se llamaba "El Niño" allí, conoció a William Holman Hunt y Dante Gabriel Charles Rossetti. Con ellos fundó la Hermandad Prerrafaelita en 1848. Millais fue reconocido más tarde como el más talentoso de los tres.

Los trabajos de Millai antes de la época de los Rafaelitas fueron muy controvertidos. Especialmente el cuadro "Cristo en la casa de sus padres" causó protestas, porque los describió como simples personas de la clase obrera. Entre los críticos estaba Charles Dickens, que acusó a Millai de blasfemia y falta de idealización. Millais encontró apoyo en John Ruskin, uno de los principales críticos de arte de su tiempo. Fue un promotor del estilo temprano de Millai, que se manifestó en películas como "Ofelia". Ruskin invitó a Millais a visitarlo en Escocia en 1853. Allí conoció a la esposa de Ruskin, Effie. Cuando ella posó para su cuadro "La Orden de Liberación", los dos se enamoraron. Effie, que había estado infelizmente casada durante muchos años, se separó de su marido. Después de que su matrimonio fuera anulado, ella se casó con Millais en 1855 y la pareja se mudó de Londres a Escocia para escapar del ridículo por su relación, que era escandalosa según los estándares de entonces.

Con el matrimonio, el estilo de Millai cambió. Comenzó a pintar en un estilo más amplio, lo que Ruskin encontró desastroso. Millais había superado el pre-rafaelismo y buscaba nuevas perspectivas. Críticos como William Morris, sin embargo, lo acusaron de venderse y estar sólo interesado en acumular riqueza. Así, su cuadro "El mundo de un niño" se utilizó para la campaña publicitaria de un conocido fabricante de jabones. Esto no dañó la reputación de Millais. Fue el primer artista en recibir el título de Barón. Poco antes de su muerte, también fue nombrado Presidente de la Real Academia.