Quien quiera aprender a pintar un caballo a pleno galope hará bien en formarse con el pintor y grabador británico Henry Thomas Alken. Una obra como «Full Cry» - así traduce el catálogo el título inglés «Full Cry» - muestra cómo resolver la tarea: un tordo y un alazán se estiran sobre la pradera; un jinete se hunde en la silla con su casaca roja, el otro agita el sombrero durante el salto; a la derecha, la jauría se aleja como una cadena moteada, y en el borde del cuadro un jornalero se detiene con la pala para contemplar la escena. Todo está en movimiento y, sin embargo, cada pata, cada casco, cada cuartilla - la estrecha articulación situada sobre el casco - es correcto. Primera lección, por tanto: la velocidad nace de la precisión.
Segunda lección: el linaje. La familia londinense Alken produjo ocho artistas documentados a lo largo de cuatro generaciones. Henry Thomas, nacido el 12 de octubre de 1785 en Soho, fue el tercer hijo de Samuel Alken, quien también pintaba escenas de caza y deportivas y las grababa a la aguatinta, una técnica de grabado que permite obtener tonos suaves y uniformes; también pintaron dos de sus hermanos y, más tarde, sus propios hijos. Aprendió primero en casa y después con el miniaturista John Thomas Barber Beaumont; en 1801 y 1802 se expusieron dos miniaturas de retratos suyas en la Royal Academy, tras lo cual abandonó el pequeño formato. La escuela del miniaturista permaneció en su mano: se reconoce en los perros del tamaño de un dedo de sus escenas de caza, cada uno dibujado por separado, con su propio pelaje y su forma particular de andar.
Tercera lección: un nombre es una herramienta. Sus primeras estampas deportivas, a partir de 1813, llevan la firma de un personaje inventado, «Ben Tally Ho» - llamado así por el grito con el que los cazadores ingleses anuncian al zorro y muy apropiado para sátiras amables. Desde 1816 firmó con su propio nombre, y el negocio prosperó: el joven padre de familia vivía sobre la tienda del editor Thomas McLean en Haymarket y entregaba dibujos por 30 chelines al día, unos ingresos muy elevados para la época. En 1821, McLean publicó su obra principal, «Los deportes nacionales de Gran Bretaña», cincuenta láminas de aguatinta coloreadas a mano sobre todo lo que la Inglaterra de entonces entendía por deporte, desde las carreras de caballos y la caza del zorro hasta la pesca, el pugilismo con premios y las peleas de gallos - un sobrio inventario de la cultura deportiva de su tiempo.
Cuarta lección, la más importante: el humor debe recaer en las personas, nunca en los caballos. Alken dominaba ambos registros con la misma mano, tanto la noble serie de caza como el álbum de caricaturas, y ambos se encuentran de la forma más hermosa en sus láminas dedicadas al señor Jorrocks, personaje novelesco del escritor Robert Smith Surtees, un tendero londinense obsesionado con la caza. En «¡Levántame! ¡Átame en mi silla! ¡Llena mi vaso!, 1838», Jorrocks reposa feliz tras la jornada de caza, inclinado en su sillón y con las piernas muy separadas, mientras los comensales alzan sus copas; en la pared, como corresponde, hay dos escenas de caza en marcos dorados. El título es el propio suspiro de Jorrocks, y Alken ríe con su héroe exhausto en lugar de reírse de él.
Quinta lección: la firma solo protege hasta cierto punto de las confusiones. Como tantos miembros de la familia Alken pintaron y numerosas obras están firmadas simplemente «Alken», el mercado del arte lleva generaciones tratando de averiguar qué mano realizó cada cuadro; durante un tiempo, su hijo Samuel Henry firmó de forma engañosamente parecida, «H. Alken», y una regla empírica de los marchantes sostiene que las damas montadas a la amazona apuntan más bien al hijo. «El inicio del Derby» muestra por qué el público reconocía a su Alken: un grupo de jinetes rodilla con rodilla, con chaquetas verdes, rojas, azules y amarillas, y los caballos estirados, un segundo antes de que la carrera disperse el pelotón. Y en «Escena de caza (gouache sobre panel)», las casacas rojas y la jauría moteada cruzan juntas el campo verde a toda velocidad - la fiebre de una mañana de caza condensada en una pequeña tabla.
Sexta lección: el material. Las escenas al óleo de Alken viven de los oscuros cuerpos de los caballos, del intenso rojo de las casacas y de la luz cambiante sobre la pradera; en una impresión artística, esta pintura exige un soporte capaz de sostener tales contrastes. Por eso preferimos imprimirlas sobre un lienzo ligeramente brillante: el fino brillo mantiene profundos los negros y confiere luminosidad al rojo.
La última lección la impartió el propio Alken. En 1849, enfermo y empobrecido desde hacía tiempo - no se sabe por qué se había desvanecido la prosperidad de los buenos años -, resumió en 58 páginas lo que cuatro décadas de trabajo en el taller le habían enseñado: «El arte y la práctica del aguafuerte», un manual práctico de grabado al aguafuerte para principiantes. La segunda edición apareció en 1851, y al maestro ya no le quedaba mucho tiempo: murió en Londres el 7 de abril de 1851. Su tumba se encuentra en el cementerio londinense de Highgate; la familia pagó el entierro.
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.jpg "Ilustración para «Jorrocks")
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.jpg "El St. Leger, Doncaster: preparativos para la salida de Henry Thomas Alken")
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.jpg "El guardabosques del hacendado Cheatum ataca al asesino del viejo Tom, 1838 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Una pelea de gallos observada por cuatro hombres en una dependencia: La pelea, grabada como lámina 39 en \"The National Sports of Great Britain\" de Henry Thomas Alken")
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![[Caza del zorro] Algunos lo hacen y otros no: todo es cuestión de opinión. Metiéndose en una ciénaga de Henry Thomas Alken](/kunstwerke/300px/Henry_Thomas_Alken_-_Fox-hunting_Some_Do_and_Some_Dont_It_is_All_a_Notion_Getting_into_a_Bog_-_(MeisterDrucke-1734228).jpg "[Caza del zorro] Algunos lo hacen y otros no: todo es cuestión de opinión. Metiéndose en una ciénaga de Henry Thomas Alken")
![[Caza del zorro] Algunos lo hacen y otros no: todo es cuestión de opinión. Metiéndose en una ciénaga de Henry Thomas Alken](/kunstwerke/400w/Henry_Thomas_Alken_-_Fox-hunting_Some_Do_and_Some_Dont_It_is_All_a_Notion_Getting_into_a_Bog_-_(MeisterDrucke-1734228).jpg)
.jpg "Acometiendo una hilera de obstáculos con ímpetu y determinación de Henry Thomas Alken"){kind=icon}
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.jpg "Una pelea de gallos contemplada por cuatro hombres en una dependencia: La muerte, grabada como lámina 40 en «The National Sports of Great Britain» de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-911218).jpg "Madman, un gallo de plumaje birchen de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Pelea de gallos, grabado al aguatinta por I. Clark, publicado por Thomas McLean de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-313803).jpg "Una pelea de premios de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Un maquinista junto a una locomotora de Henry Thomas Alken")
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_19th_centur_-_(MeisterDrucke-1066911).jpg "Caza: «La caza del zorro». Litografía inglesa de Henri Alken (1774-1850), siglo XIX, París, B.N. de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Escenas de una Carrera de Obstáculos: Cerca del Final de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Ilustración para «The Analysis of the Hunting Field» de R. S. Surtees: La parada: «¿Qué demonios hacéis aquí...?» de Henry Thomas Alken")
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 - (MeisterDrucke-273212).jpg "La batalla de Waterloo, 1815 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Caballos cualificados y jinetes no cualificados: ante un arroyo, confirmando el viejo dicho: mira antes de saltar de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-434125).jpg "Un mameluco cargando disparando una pistola de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Caza del zorro: saltando el arroyo, 1906 de Henry Thomas Alken")
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 - (MeisterDrucke-105449).jpg "Dos punteros, mirando a la izquierda de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Gallo, gallinas y pollitos de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Los placeres de un paquete de vapor de Margate, 1838 de Henry Thomas Alken")
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![[Descubrimientos de caza] ... Descubra que sus cinchas están rotas ... de Henry Thomas Alken](/kunstwerke/300px/Henry_Thomas_Alken_-_Hunting_Discoveries_Discover_that_your_girts_are_broken_-_(MeisterDrucke-1720533).jpg "[Descubrimientos de caza] ... Descubra que sus cinchas están rotas ... de Henry Thomas Alken")
![[Descubrimientos de caza] ... Descubra que sus cinchas están rotas ... de Henry Thomas Alken](/kunstwerke/400w/Henry_Thomas_Alken_-_Hunting_Discoveries_Discover_that_your_girts_are_broken_-_(MeisterDrucke-1720533).jpg)
.jpg "Caza de patos en invierno de Henry Thomas Alken")
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 - (MeisterDrucke-115386).jpg "Paseo Matutino, dibujo original para la lámina 12 de")
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.jpg "Escena de corral de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-1130918).jpg "Escena de carruajes de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Un caballero inglés se arrastra por la orilla de un río congelado para cazar patos. de Henry Thomas Alken")
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.jpg "El cazador, galopando hacia la izquierda y animando a los perros de Henry Thomas Alken")
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.jpg "John Jorrocks, Esq., M.S.H., etc., etc., etc., etc. Un ciudadano de crédito y renombre, 1838 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Escenas de una carrera de obstáculos: El ganador de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Cazar patos en invierno de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Carruaje Manchester - Londres en invierno, c. principios del siglo XIX de Henry Thomas Alken")
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![Conjunto de siete: [Descubrimientos militares] de Henry Thomas Alken](/kunstwerke/300px/Henry_Thomas_Alken_-_Set_of_seven_Military_Discoveries_-_(MeisterDrucke-1719319).jpg "Conjunto de siete: [Descubrimientos militares] de Henry Thomas Alken")
![Conjunto de siete: [Descubrimientos militares] de Henry Thomas Alken](/kunstwerke/400w/Henry_Thomas_Alken_-_Set_of_seven_Military_Discoveries_-_(MeisterDrucke-1719319).jpg)
.jpg "Cabeza de un pointer, de perfil hacia la izquierda de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-1425604).jpg "Arbolando al zorro, c.1830 (lápiz y acuarela sobre papel) de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-1116710).jpg "Cazadores fumando junto a una cerca de Henry Thomas Alken")
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 - (MeisterDrucke-113974).jpg "Carreras de obstáculos: Tres jinetes galopando a la derecha, espectadores montados en el fondo de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Saliendo en una tormenta de nieve de Henry Thomas Alken")
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.jpg "La gran carrera de obstáculos de Leicestershire, 12 de marzo de 1829: El campo se vuelve selecto de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Síntomas de estar divertido, 1822 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "«Algunos lo hacen y otros no: todo es cuestión de idea»: darse un chapuzón de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Un coche y cuatro en un camino otoñal de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-1425494).jpg "The Kill (óleo sobre lienzo) de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Escena de caza: En pleno clamor de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Escena de caza: La muerte de Henry Thomas Alken")
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.jpg "El coche de Dover a Londres: En verano de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Escenas de una carrera de obstáculos: Tomando un seto de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Caza del zorro: En la madriguera de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Escenas de una carrera de obstáculos: Otro seto, ca. 1845 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "El correo de Brighton en Navidad, 1836 1905 de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-1172584).jpg "La caza de Oakley de Henry Thomas Alken")
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.jpg "La gran carrera de obstáculos de Leicestershire, 12 de marzo de 1829: El clímax del desastre de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Caza del zorro: la salida de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Oficial, Guardia Real, 1909 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Caza de ciervos, acuatinte por I. Clark, pub. por Thomas McLean de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Momentos de fantasía de Henry Thomas Alken")
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_(oil_on_canvas)_-_(MeisterDrucke-1097990).jpg "Vista Halloo (uno de un conjunto de cuatro) de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Caza del zorro: La muerte de Henry Thomas Alken")
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.jpg "La caza del corzo, 1834 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Juzgando mal el salto, de")
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.jpg "Yendo al Derby de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-1097655).jpg "Rompiendo la cobertura de Henry Thomas Alken")
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.jpg "«Algunos lo hacen y otros no: todo es cuestión de idea:» Superar una dificultad de Henry Thomas Alken")
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 - (MeisterDrucke-196601).jpg "Pescando en una Barcaza, acuatinte por I. Clark, pub. por Thomas McLean, 1820 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Pelea de perros, 1824 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Escena de caza: En plena carrera, ca. 1840 de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Conjunto de doce con portada: El satírico deportivo de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-593926).jpg "Cabeza y hombros de un perro bóxer de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Atravesando el seto, de")
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.jpg "Victoria del Derby de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Escena de Caza, En Plena Persecución de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Caza de perdiz de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Vista de Whitechapel Road, del")
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.jpg "La cacería de Leicestershire - Una lucha por la salida de Henry Thomas Alken")
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.jpg "Carreras de obstáculos, c. 1805-1851, 1924 de Henry Thomas Alken")
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_-_(MeisterDrucke-586461).jpg "Fabricación de ladrillos, publicado por Thomas Mclean de Haymarket, 1824 de Henry Thomas Alken")
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