Hans Makart

Entre las atracciones de Viena de la década de 1870 figuraba también un taller de pintor. Por las tardes, entre las tres y las cinco, el estudio de Gusshausstraße 25 estaba abierto al público; los viajeros incluían la visita como una cita obligada, la emperatriz Isabel acudió en el otoño de 1872 y, a partir de 1873, se sumaron las legendarias fiestas del estudio. El hombre que atraía tal afluencia era Hans Makart, pintor austriaco de historia y decoración. En 1872 había invertido 127.000 florines en acondicionarlo con tapices, antigüedades, armas, alfombras y palmeras; quien entraba accedía menos a un taller que a un cuadro transitable, en cuyo centro el dueño trabajaba ante el público.

El camino hasta allí comenzó en Salzburgo. Makart nació el 28 de mayo de 1840 en la primera planta de la Antigua Residencia; un breve periodo de estudios en la Academia de Viena a partir de 1858 no dio fruto y, hacia 1860/61, se convirtió en Múnich en alumno de Karl Theodor von Piloty. Le siguieron viajes a Londres, París e Italia. En marzo de 1869, el emperador Francisco José I llamó a Viena desde Roma al joven de veintiocho años y mandó instalar para él un estudio estatal; el emperador ya había adquirido antes uno de sus cuadros.

Lo que surgía en aquel estudio rara vez tenía dimensiones domésticas. Una inclinación por lo exótico atraviesa la obra de Makart; cuadros como «El harén» o «Una mujer japonesa, c. 1870» la llevan ya en el título. En el invierno de 1875/76, Makart viajó a Egipto con dos colegas pintores; de esta época procede también «La caza del Nilo». Para una residencia privada del Parkring diseñó en la década de 1870 cinco cuadros dedicados a los sentidos, cada uno de 314 centímetros de alto y solo 70 de ancho, estrechos paneles murales destinados a las franjas entre las ventanas. «Los cinco sentidos: El rostro» muestra a una joven que se acerca un espejo de mano al rostro; detrás de ella se despliega una oscura hoja de palmera, en el borde florecen rosas y el estrecho formato obliga al cuerpo a adoptar un giro de elegancia natural. Los cinco cuadros nunca llegaron a la residencia; en 1901 pasaron a propiedad pública a través de la Galería Miethke y hoy cuelgan en el Belvedere Superior.

Viena cultiva sus costumbres, y la curiosidad de entonces ha encontrado sucesora: la ciudad que antaño acudía por las tardes para contemplar a Makart mientras pintaba observa hoy sus cuadros de cerca a través de cámaras. Buena parte de los datos de imagen con los que Meisterdrucke elabora en Austria sus reproducciones artísticas procede de estas capturas de alta resolución del Belvedere y del Museo de Viena, además del Museo de Historia del Arte. Para un pintor cuyo efecto reside en la materialidad, en el brocado, la profusión de flores y la piel tornasolada, es una costumbre consecuente; las imágenes llevan hasta la impresión el trazo más fino del pincel.

Makart protagonizó su mayor puesta en escena sobre lienzo en 1878. Tras un viaje a Flandes con motivo del 300 aniversario del nacimiento del pintor flamenco Rubens, pintó «La entrada del emperador Carlos V (1500-58) en Amberes en 1520, 1878», de más de nueve metros de ancho y más de cinco de alto. El joven emperador cabalga con armadura por la ciudad engalanada, de las casas caen banderas y flores y, justo ante los cascos de su caballo, avanzan apenas cubiertas las doncellas de honor de la entrada histórica; Alberto Durero las había descrito en 1520 como testigo presencial. El escándalo estaba calculado, los contemporáneos quisieron reconocer en las mujeres desnudas a conocidas vienesas y la apuesta dio resultado: París concedió al cuadro una medalla de oro en la Exposición Universal de 1878, y en 1882 la Kunsthalle de Hamburgo compró la «Entrada» por 130.000 marcos. Allí, el gigante desapareció detrás de una pared de yeso y permaneció oculto hasta 2016; solo desde 2020 vuelve a exhibirse libremente.

El 27 de abril de 1879, Viena mostró lo que aquel pintor significaba para la ciudad. Con motivo de las bodas de plata de la pareja imperial, un desfile de homenaje recorrió la Ringstraße, con 14.000 participantes vestidos a la manera renacentista y todos los grupos ataviados según diseños de Makart, de nuevo inspirados en Durero: esta vez en sus láminas impresas para el Arco de Triunfo del emperador Maximiliano I. El propio pintor participó a caballo, vestido de terciopelo azul oscuro, con un sombrero ancho adornado con plumas y sobre una montura ricamente enjaezada, y la ciudad dio su nombre a la celebración; desde entonces se habló del desfile de Makart. Su nombre se convirtió, en general, en una etiqueta; el estilo Makart designaba la felpa, los pesados tapices y las imponentes arañas, el ramo Makart era el arreglo de flores secas, hojas de palmera y gramíneas, y el sombrero Makart, el de ala ancha con pluma.

En febrero de 1881, Makart recibió su último gran encargo, la pintura del techo para la escalera del Museo de Historia del Arte. Solo llegó a concluir el boceto en color «Victoria de la Luz sobre la Oscuridad, 1883-84», conservado hoy en el Belvedere. En él, Helios asciende con su cuadriga desde un amarillo deslumbrante, los caballos irrumpen en diagonal desde la luz, en lo alto flotan figuras luminosas envueltas en velos y abajo cuerpos oscuros caen de cabeza hacia los abismos de nubes; toda la bóveda está concebida como una única fuerza ascendente. Ya no pudo ejecutar el techo; una enfermedad cerebral le arrebató la capacidad de trabajar, y Viena perdió a Hans Makart el 3 de octubre de 1884, con solo cuarenta y cuatro años. Durante dos días, el féretro permaneció expuesto entre los tapices y las palmeras de Gusshausstraße; después lo llevaron a su tumba de honor en el Cementerio Central de Viena.