Retrato, supuestamente de Jane Austen

El retrato muestra a una joven con un llamativo sombrero y un manguito de piel, como solía ser habitual en la vestimenta de invierno a principios del siglo XIX. Su aspecto resulta sencillo y, al mismo tiempo, elegante. La acuarela, realizada hacia 1815, se atribuye a James Stanier Clarke, un clérigo inglés y bibliotecario del que más tarde sería el rey Jorge IV. El dibujo procede de su álbum personal de amigos y se supone que representa a la escritora Jane Austen. Clarke conocía efectivamente a Austen y mantenía contacto con ella. Sin embargo, no hay pruebas fehacientes de que ella posara para este retrato. Por ello, sigue siendo objeto de debate hasta hoy si se trata de un retrato auténtico o de una representación idealizada. Precisamente este origen incierto es lo que hace que la obra resulte interesante también desde el punto de vista de la historia del arte.

La reproducción está impresa en cartulina para acuarela Renoir. Su superficie mate y de textura fina resulta especialmente adecuada para reproducir los delicados matices de color y los detalles del trazo de la acuarela original. Las suaves transiciones permanecen visibles y la impresión conserva el carácter discreto del original. El álbum con el dibujo se subastó en Christie’s en 2011, pero no encontró comprador. Aún no se ha podido identificar de forma inequívoca a la mujer representada como Jane Austen.