Temporal en el golfo de Nápoles a la luz de la luna

A través de una grieta en la capa de nubes, la luz de la luna incide perpendicularmente sobre el mar. La luna en sí no es más que un pequeño disco brillante, pero a su alrededor resplandecen los bordes de las nubes, y debajo de ella se extiende una estela de luz sobre las olas, hasta que se rompe entre las rocas del primer plano en forma de espuma blanca. A la izquierda, al fondo, se alza el Vesubio con una llama roja en la cima; a la derecha, un árbol desnudo marca el borde del cuadro, y los bloques de roca que hay delante permanecen casi negros. Todo lo demás es oscuridad en tonos marrones. En el lienzo de Leonardo, esta luz no permanece del todo inmóvil: quien se sitúe frente al cuadro y mueva ligeramente la cabeza, verá que las crestas de las olas reflejan un suave resplandor, mientras que el cielo permanece apagado. Durante la revisión final en el taller, fue precisamente este momento el que hizo que alguien se detuviera un instante: el agua pareció brillar de verdad por un momento, y tardó un segundo en quedar claro que era el lienzo y no la lámpara. Joseph Rebell, nacido en Viena en 1787 y fallecido allí en 1828, vivió varios años en Nápoles y Roma, donde pintó una y otra vez esa luz meridional sobre el mar: noches de luna, franjas costeras, oleaje rompiendo contra rocas volcánicas. El cuadro se pintó en 1822; el original se encuentra hoy en la Galleria Nazionale de Parma. Rebell se sitúa a caballo entre el orden neoclásico y el entusiasmo romántico por los fenómenos meteorológicos, y ambos aspectos se aprecian aquí: la luna exactamente en el centro del cuadro, y debajo, la tormenta, el fuego y el mar espumoso.

Esta reproducción se presenta sin cristal ni paspartú en «Anima», un estrecho marco de madera de color marrón oscuro. Su superficie presenta un veteado de poro abierto con finas vetas más claras que atraviesan la madera; el borde es ligeramente redondeado y el lienzo se une directamente al perfil. Sin embargo, lo que determina la impresión es el tejido de Leonardo. En las zonas oscuras -el cielo en la parte superior, las rocas en la inferior- destaca como un patrón de grano uniforme, en el que se distingue individualmente cada cruce entre los hilos de urdimbre y de trama; la tinta de impresión se presenta como una fina capa sobre ella y sigue más las elevaciones que los huecos. De este modo, la noche adquiere una rugosidad aterciopelada. En las crestas de las olas esto cambia: allí, el color claro cubre en gran medida el tejido, la superficie parece más lisa y la espuma se erige como un relieve cerrado sobre el agua más oscura. Si la mirada se dirige desde el peñón de la izquierda hacia el oleaje, la superficie cambia notablemente de granulada a lisa: un contraste de materiales que se corresponde con bastante precisión con la alternancia de oscuridad y luz en el cuadro. No todos los detalles contribuyen a ello; el pequeño fuego del Vesubio casi se pierde en el grano antes de que uno lo busque; hay que saber ya de antemano que arde allí. El marco oscuro, por su parte, prolonga el tono marrón oscuro de las rocas más allá del borde del cuadro, de modo que el límite de la imagen apenas se percibe en las zonas oscurasy solo destaca el campo de luz claro del centro: un marco que, más que un límite, aporta una sombra adicional a la obra.