El abrazo, 1917

Dos cuerpos yacen entrelazados sobre una sábana arrugada que se extiende sobre una manta de color verde amarillento, y casi nada de ellos se ve a simple vista. El hombre da la espalda al espectador, una espalda de color rojo óxido, ocre y verde oliva que ocupa todo el centro de la imagen. La mujer desaparece bajo él; solo quedan a la vista una pierna, un brazo, una mano que se aprieta contra su hombro y su cabello oscuro, que cae hacia la derecha sobre la almohada. Unas líneas de contorno azules enmarcan los pliegues de la sábana, como si alguien los hubiera trazado con un lápiz, y resaltan el blanco sobre el fondo pintado de forma agitada. Egon Schiele pintó este cuadro en 1917, un año antes de su muerte, y es una de las obras en las que su arte cambia de rumbo: Los primeros desnudos, con sus miembros dolorosamente retorcidos, dan paso a una intimidad que ya no tiene nada que demostrar. En lugar de exponerse a la mirada, la pareja se refugia la una en la otra. En el Belvedere de Viena se encuentra el original, también conocido con el título de «Pareja de enamorados II», con unas dimensiones de aproximadamente 100 por 170 centímetros: un abrazo a tamaño realque destaca con una tranquilidad inusual entre las obras del modernismo vienés.

Aquí, este abrazo se reduce a 40 por 23 centímetros, convirtiéndose en un objeto que se puede llevar con ambas manos; quien conozca la obra de la pared vienesa echará de menos por un momento el formato original, pero precisamente ahí radica el efecto de la pieza. Erminia, un perfil de madera de color gris oscuro con ranuras profundas y una superficie rugosa, rodea el lienzo Leonardo con tal amplitud que el marco y la imagen apenas se diferencian en superficie; si se observa de perfil, el perfil sobresale claramente de la pared y proyecta una sombra estrecha hacia abajo. Sobre una pared clara, el conjunto cuelga como un rectángulo oscuro en formato apaisado, en el que el techo amarillo se abre como una ventana; desde lejos se ve primero la mancha de color y luego la pareja. Los contornos azules de la sábana y los dedos individuales de la mano sobre la espalda siguen siendo reconocibles a pesar de la reducción de tamaño; la superficie satinada no difumina nada. Es lícito preguntarse qué tienen que ver los surcos desgastados de la madera con esta escena tan suave, y la respuesta está ante uno: La madera rugosa le quita toda dulzura al motivo y hace que la ternura parezca algo conquistado, no algo bonito. Un encargo realmente bien concebido.