Lawrence Alma-Tadema (1863-1912) fue un célebre pintor que tuvo la gran fortuna de disfrutar del favor de la reina británica Victoria. Con su pasión por temas históricos y temas exóticos, satisfizo el hambre de imagen de sus contemporáneos victorianos. Como holandés nacido también tenía ciudadanía belga y británica. En el apogeo de su éxito, vivió en Londres y fue miembro de la prestigiosa Royal Academy of Arts. No es de extrañar que el artista se adaptara especialmente a los gustos contemporáneos británicos. Cuando "The Meeting of Antony and Cleopatra" se exhibió por primera vez en la Grosvenor Gallery de Londres, un crítico comentó con entusiasmo: "La imagen es incomparable".

El retrato del encuentro entre Antony y Cleopatra se basa en un material de la literatura mundial: William Shakespeare había escrito la obra titulada "Antony and Cleopatra" alrededor de 1606/1607 y, por lo tanto, siguió su drama "Julio César". Junto con la tragedia subsiguiente de 1608, "Coriolanus", forman las tres obras de los llamados "dramas romanos". Los modelos históricos ofrecieron al poeta espacio para historias emocionantes, desarrollos dramáticos y, como en este caso, un romance trágico. Los personajes principales de este amor son el general romano Marco Antonio y la reina egipcia Cleopatra. Aunque ambos sienten un amor apasionado el uno por el otro, dividen los cálculos políticos y Antony finalmente se une a un matrimonio de conveniencia con la Octavia romana. Una derrota militar, en la que Antonio culpa al faraón, finalmente la divide por completo. Cleopatra finge un suicidio, con lo cual Antonio se hunde en su espada. El acto también anuncia el final de la reina, que en el último acto desesperado puede ser asesinada por una serpiente venenosa.

La imagen muestra el primer encuentro fatídico entre Antony y Cleopatra. Este último organizó la reunión para ganarse al general y político romano. Para este propósito, maneja en una corteza, que el historiador griego Plutarco (alrededor de 45 - alrededor de 125 dC) supo describir en los colores más hermosos: como un barco perfumado con velas de color púrpura, popa dorada y remos de plata. , Lawrence Alma-Tadema captura el encuentro con el mismo talento para la puesta en escena. En su interpretación, el romano debe contentarse con una pequeña sección del formato general. Como una imagen en la imagen, aparece a través del pabellón abierto, detrás de cuyas cortinas Kleopatra elude su curiosidad no disimulada. La mujer orgullosa es completamente dueña de la escena. Recostándose, espera a la invitada, de quien promete influencia en Roma y, finalmente, la consolidación de su poder. Como una inconfundible insignia de su regencia, el pintor le ha agregado el ladrón y el flagelo. Sin embargo, no puede haber ningún error sobre el resultado del romance que se aproxima: Cleopatra y Antonius contrastan con demasiada fuerza dentro de la composición de la imagen para poder imaginar un "final feliz" aquí.

"La reunión de Antonio y Cleopatra" cumple con las expectativas de finales del siglo XIX, tanto en términos de contenido como de tecnología. La era victoriana se centró generalmente en temas históricos y, en particular, antiguos. Además, la pintura también representa un ejemplo de orientalismo popular; Un fenómeno en el que la potencia colonial británica tuvo una participación significativa. La familiaridad con las obras del poeta nacional William Shakespeare podría presuponerse de todos modos con la burguesía educada inglesa. Pero incluso aquellos que no sabían la historia detrás de la imagen podían disfrutar de la calidad pintoresca. Con atención al detalle y pinceladas finas, Alma-Tadema trata las figuras, la ropa y los accesorios circundantes en igual medida. Por supuesto, detrás de todo el esplendor, ya hay signos de decadencia. Los pétalos dispersos en la parte inferior de la nave dan testimonio de la transitoriedad de las exuberantes guirnaldas. La bestia de presa de Cleopatra es solo un inútil remanente del noble gato montés, y no menos importante una pista de su miserable destino.

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El encuentro de Antonio y Cleopatra · Lawrence Alma-Tadema