El gótico es el término utilizado para describir el arte de la Edad Media desde mediados del siglo XII hasta aproximadamente el año 1500. El nombre deriva del italiano "gotico" para bárbaro, extranjero. El periodo gótico es posterior al románico, en el que, sin embargo, ya había elementos góticos como el típico arco apuntado. El gótico fue sustituido por el Renacimiento.

El arte gótico se encuentra sobre todo en la construcción de iglesias de esta época. Comenzó en Francia, por lo que alrededor de 1140 se construyó la catedral Notre Dame de París en los alrededores de París. Hubo un despertar espiritual, teológico, político, económico y técnico. La economía se desarrolló positivamente, la población fue atraída a las ciudades, se necesitaron nuevas iglesias y también fue posible la financiación. Las magníficas catedrales de Chartres, Amiens y Reims son ahora Patrimonio Mundial de la UNESCO y atraen a millones de visitantes. La mayor catedral gótica es la de Santa María de la Sede, en Sevilla. La religión era importante, la gente quería más luz en las iglesias y por eso se construyeron ventanas cada vez más grandes y coloridas. Los constructores de estas iglesias góticas eran originalmente canteros y se convirtieron en arquitectos de la Edad Media. Llevaban el título de maestro de obras de la catedral, por ejemplo el maestro Gerhard, uno de los constructores de la catedral de Colonia o Anton Pilgram de la catedral de San Esteban de Viena. Las catedrales estaban decoradas con figuras de aspecto rígido y con atuendos expresivos.

La pintura presentaba frescos con motivos religiosos, muchas vidrieras a través de los grandes ventanales góticos, pintura sobre tabla en los revestimientos de las paredes y altares alados, de los que es famoso Tilman Riemenschneider. Los libros litúrgicos se ilustraban y decoraban con pintura de libros.