La carrera de Thomas Lawrence comenzó cuando sólo tenía 6 años. Su padre lo presentó como un niño prodigio en su posada "Black Bear" de Devizes, Inglaterra, donde el joven Thomas dibujaba a lápiz los retratos de los huéspedes. Poco después empezó a pintar al pastel. Había aprendido por sí mismo sus habilidades de dibujo. Cuando cumplió diez años, la familia se trasladó a Bath y Lawrence comenzó un aprendizaje con William Hoare. En sus años de juventud contribuyó al mantenimiento de la familia con sus retratos a la tiza de personas distinguidas. Mientras estudiaba en la Royal Academy of Arts, ganó la paleta de plata de la Society of Arts por un dibujo a la tiza de la "Transfiguración" de Rafael. Probó con la pintura de historia y también empezó a pintar al óleo. Pero su mayor talento siguió siendo el de los retratos.
Ya vivía en Londres y a los 20 años fue destinado a Windsor, donde pintó el retrato de la reina Carlota, que se hizo muy famoso. No sólo su excepcional talento, sino también su buena apariencia y su encanto le ayudaron a hacerse un nombre desde el principio. Su reputación creció tan rápidamente que se convirtió en miembro de la Real Academia a los 24 años. Su carrera como retratista más popular de su tiempo despegó. A la muerte de Sir Joshua Reynolds, Lawrence pasó a ocupar el puesto de pintor de la corte del rey Jorge III. Su mecenas más generoso fue el príncipe regente Jorge IV, que lo nombró caballero y lo envió al extranjero, incluso a Aquisgrán y Viena, donde realizó retratos de todas las figuras importantes que habían derrotado a Napoleón para la Cámara de Waterloo en Windsor. Su obra se convirtió en un documento histórico único. A su regreso a Inglaterra fue elegido Presidente de la Royal Academy, cargo que ocupó hasta su muerte.
Lawrence nunca se casó. Se cree que tuvo un prolongado romance con Carolina de Brunswick, que era una de sus súbditas favoritas. Sus otras relaciones amorosas, que fueron objeto de varios libros, tampoco terminaron felizmente. Aunque sus cuadros le hicieron ganar mucho dinero, Lawrence nunca se hizo rico. Apasionado coleccionista de arte, invirtió mucho dinero en su colección de dibujos, que es una de las mejores jamás reunidas. También tenía una colección de esculturas griegas conocidas como los Mármoles de Elgin. Fue decisivo en la fundación de la National Gallery, que hoy posee sus obras. La reproducción de sus retratos en grabados y aguafuertes les dio gran difusión. Las obras de Lawrence en estilo clásico, como su antaño célebre "Satán", están ahora casi olvidadas. El resto de la obra de su vida también se ve hoy con muchas críticas. Se le acusa de superficialidad y blandura. Además, no era lo suficientemente diverso. Sin embargo, su reputación como el retratista más importante de los siglos XVIII y XIX se mantiene. Lawrence murió a la edad de 60 años, en la cima de su capacidad creativa.
La carrera de Thomas Lawrence comenzó cuando sólo tenía 6 años. Su padre lo presentó como un niño prodigio en su posada "Black Bear" de Devizes, Inglaterra, donde el joven Thomas dibujaba a lápiz los retratos de los huéspedes. Poco después empezó a pintar al pastel. Había aprendido por sí mismo sus habilidades de dibujo. Cuando cumplió diez años, la familia se trasladó a Bath y Lawrence comenzó un aprendizaje con William Hoare. En sus años de juventud contribuyó al mantenimiento de la familia con sus retratos a la tiza de personas distinguidas. Mientras estudiaba en la Royal Academy of Arts, ganó la paleta de plata de la Society of Arts por un dibujo a la tiza de la "Transfiguración" de Rafael. Probó con la pintura de historia y también empezó a pintar al óleo. Pero su mayor talento siguió siendo el de los retratos.
Ya vivía en Londres y a los 20 años fue destinado a Windsor, donde pintó el retrato de la reina Carlota, que se hizo muy famoso. No sólo su excepcional talento, sino también su buena apariencia y su encanto le ayudaron a hacerse un nombre desde el principio. Su reputación creció tan rápidamente que se convirtió en miembro de la Real Academia a los 24 años. Su carrera como retratista más popular de su tiempo despegó. A la muerte de Sir Joshua Reynolds, Lawrence pasó a ocupar el puesto de pintor de la corte del rey Jorge III. Su mecenas más generoso fue el príncipe regente Jorge IV, que lo nombró caballero y lo envió al extranjero, incluso a Aquisgrán y Viena, donde realizó retratos de todas las figuras importantes que habían derrotado a Napoleón para la Cámara de Waterloo en Windsor. Su obra se convirtió en un documento histórico único. A su regreso a Inglaterra fue elegido Presidente de la Royal Academy, cargo que ocupó hasta su muerte.
Lawrence nunca se casó. Se cree que tuvo un prolongado romance con Carolina de Brunswick, que era una de sus súbditas favoritas. Sus otras relaciones amorosas, que fueron objeto de varios libros, tampoco terminaron felizmente. Aunque sus cuadros le hicieron ganar mucho dinero, Lawrence nunca se hizo rico. Apasionado coleccionista de arte, invirtió mucho dinero en su colección de dibujos, que es una de las mejores jamás reunidas. También tenía una colección de esculturas griegas conocidas como los Mármoles de Elgin. Fue decisivo en la fundación de la National Gallery, que hoy posee sus obras. La reproducción de sus retratos en grabados y aguafuertes les dio gran difusión. Las obras de Lawrence en estilo clásico, como su antaño célebre "Satán", están ahora casi olvidadas. El resto de la obra de su vida también se ve hoy con muchas críticas. Se le acusa de superficialidad y blandura. Además, no era lo suficientemente diverso. Sin embargo, su reputación como el retratista más importante de los siglos XVIII y XIX se mantiene. Lawrence murió a la edad de 60 años, en la cima de su capacidad creativa.
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