Paul Jean Clays, nacido en 1819 en Brujas, es reconocido como uno de los principales pintores marinos belgas del siglo XIX. Sus obras se distinguen por una excepcional sensibilidad para la luz y la atmósfera, que plasmó magistralmente en representaciones de puertos, ríos y paisajes costeros. Uno de sus cuadros más notables, "El Escalda en Amberes", ejemplifica la habilidad de Clays para representar la inmensidad del cielo y el juego de las nubes sobre aguas tranquilas. En esta obra, las sutiles gradaciones del cielo se funden a la perfección con los brillantes reflejos de la superficie del agua, creando un ambiente casi meditativo. La técnica de Clays se caracteriza por una pincelada delicada pero precisa, que detalla meticulosamente barcos, escenas portuarias y entornos naturales.

Firmemente arraigado en la tradición realista, Clays evitó los efectos dramáticos en favor de representaciones auténticas de la naturaleza y la vida cotidiana junto al agua. Sus cuadros son instantáneas que transportan al espectador al sereno mundo de la navegación y los paisajes fluviales flamencos. Clays seguía empeñado en captar la luz y la atmósfera, lo que diferenciaba sus obras de las de los pintores marinos más románticos de su época. Como cronista de la región costera belga, sus cuadros no sólo muestran la belleza del paisaje, sino que también documentan la importancia de la vida marítima para la zona. La influencia de Paul Jean Clays se extiende mucho más allá de su Bélgica natal, y sus obras se conservan hoy en numerosos museos y colecciones. Su habilidad única para transmitir el silencio y la extensión del agua en color le convierte en uno de los pintores marinos europeos más importantes del siglo XIX.