Melton Prior

En el siglo XX, lo que ocurría en el mundo era principalmente puesto en papel por los ilustradores, ya que la fotografía era todavía muy compleja y costosa. Al igual que los fotoperiodistas de hoy en día, los ilustradores de esa época viajaron a zonas de crisis y guerra y entregaron imágenes detalladas de los acontecimientos en su país. Melton Prior es uno de los más importantes ilustradores y corresponsales de guerra de la era victoriana, famoso por su habilidad para dibujar escenas en papel a una velocidad impresionante.

Melton Prior nació en Londres en 1845 y, en cierto modo, nació en la cuna de la creatividad y el genio artístico. Ya su padre era un conocido paisajista, pintor e ilustrador. En 1873 el "Illustrated London News", uno de los periódicos más importantes e influyentes de la época, obligó a Prior a viajar al África occidental y documentar las guerras de los ashantis. A esto le siguió la cobertura de las guerras carlistas en España, los acontecimientos en Herzegovina y la guerra ruso-turca. Durante la Guerra Zulú en Sudáfrica, Prior presenció y documentó la batalla final de Ulundi y estuvo presente cuando se descubrió el cuerpo del Príncipe Imperial de Francia. Prior también estuvo al frente de las Guerras Bóer, la conquista de Ladysmith y muchos otros conflictos, documentando muchos eventos importantes y que cambiaron la historia.

Su habilidad para poner escenas e ilustraciones en papel con muchos detalles en muy poco tiempo significó que el "Illustrated London News" fue capaz de reaccionar relativamente rápido a los eventos históricos e informar sobre ellos, a menudo con los dibujos de Prio en la primera página. Por lo tanto, el periódico influyó principalmente en la clase media de Inglaterra, pero también en muchas decisiones sociales y políticas. Los bocetos y dibujos de Prior fueron enviados por correo expreso desde los lugares problemáticos a Londres, donde fueron rastreados por los artistas del estudio y grabados en bloques de madera para ser impresos en masa después. También fue gracias a Prior que el periódico alcanzó una circulación récord y fue una de las instituciones de noticias más importantes del mundo en ese momento.

Las últimas misiones del Prior lo llevaron a la expedición de Somalilandia y hasta Asia para informar sobre la guerra ruso-japonesa de 1904-05. Su trabajo directamente en zonas de guerra y crisis y su actitud intrépida y valiente le valieron una gran admiración y veneración, especialmente en su país natal, y fue uno de los más influyentes y primeros corresponsales de guerra de su tiempo. Milton Prior murió en Londres en 1910 a la edad de 65 años, pocos años después de regresar de Asia.