Japanese School

El desarrollo del arte japonés está estrechamente ligado a una estética tradicional. La relación con el uso cotidiano es inusual para el amante del arte europeo. El diseño artístico de los jardines, la seda pintada y los cuencos para la preparación del té ceremonial tienen un valor artístico si hacen referencia a la tradición japonesa y tienen una aplicación en el uso cotidiano. Cuanto mayor sea el uso cotidiano y los signos de pátina de la vida diaria, mayor será la apreciación artística. El desarrollo del arte japonés está sujeto a la acusación de haberse sometido a la influencia de culturas extranjeras durante siglos. Japón se asemeja a una esponja que ha absorbido las culturas entrantes y rara vez ha estado en la posición de generador de ideas. Un examen minucioso revela sólo una adopción selectiva de tendencias artísticas extranjeras. Pocos de los logros de las culturas extranjeras gozaban de la suficiente estima por parte de los artistas como para integrarlos en el arte japonés. A medida que avanzaba el siglo XIX, la situación cambió y los artistas japoneses se convirtieron en fuentes de inspiración para los pintores europeos. En particular, la forma japonesa de impresión en madera fue muy popular entre los impresionistas franceses e influyó en las obras de Vincent van Gogh, Edgar Degas y Claude Monet.Utagawa Hiroshige fue un artista que utilizó la técnica de impresión del estilo ukiyo-e y se considera un representante típico del periodo Edo.

Otro principio de la estética en el arte japonés son las cosas sencillas que la naturaleza da como modelo. Simplicidad en el sentido de una representación reducida de la gracia y la belleza simples. La disposición de los componentes de un cuadro crea la impresión de la mayor simplicidad posible. La moderación en la composición se considera una condición básica del buen gusto en todas las épocas. Este principio estético tiene su origen en el budismo zen y se conoce como Wabi Sabi o Iki. El sentido de la belleza no sigue el estándar europeo, que suele exigir equilibrio y simetría. Las irregularidades y asimetrías derivadas de la naturaleza son elementos igualmente importantes de la expresión estética.

Una forma especial del arte japonés es la representación de motivos eróticos. Los shunga son grabados en madera que representan el acto sexual. La presentación abierta de personas en situaciones íntimas era una importante fuente de ingresos para los artistas de las xilografías de estilo ukiyo-e. Ukiyo-e significa imágenes del mundo fluido, y este mundo giraba en torno a los distritos de diversión hedonista de las regiones urbanas. El erotismo es una parte del mundo que estaba compuesta por los teatros Kabuki, las casas de té y los burdeles. Actores, geishas y cortesanas formaban una ilustre sociedad dedicada al placer, y los artistas japoneses de los siglos XVII y XVIII llevaron este mundo al exterior en pinturas. Muchos artistas europeos reaccionaron con admiración ante las representaciones y la técnica de impresión. Aplicando la acuarela e imprimiendo con la fuerza de las manos, se crea una expresión de ligereza que recuerda a una acuarela.