Hugo Simberg

"La característica esencial del arte simbolista es no fijar nunca una idea conceptualmente ni expresarla directamente". Estas palabras del poeta francés Jean Moréas, extraídas del "Manifiesto Simbolista" de 1886, caracterizan la relación de Hugo Gerhard Simberg con sus obras, especialmente con su cuadro más famoso, "El ángel herido". Muestra a un ángel con las alas heridas, sentado en una camilla de madera, que es llevado por dos niños a lo largo de un camino que atraviesa el paisaje finlandés. La representación del paisaje se inspiró en la bahía de Töölönlathi, en Helsinki. Simberg enfermó de meningitis en 1902 y pasó meses en un hospital de diaconisas. Durante este tiempo, recorrió a menudo sus orillas. Luchó con todas sus fuerzas para recuperarse y poder completar su cuadro. Cuando se expuso por primera vez en 1903, recibió muchas preguntas sobre ella: ¿Qué pasó con el ángel? ¿Por qué está lesionado? ¿A dónde lo llevan los chicos? ¿Hicieron daño al ángel? ¿Qué significa el cuadro? Simberg no respondió a estas preguntas.

En opinión de Simberg, mirar los cuadros no consiste en reflexionar y buscar un significado. No es necesario saber lo que el artista pudo haber pensado mientras pintaba o lo que pudo haber sucedido frente a una escena representada. La pintura sirve para desencadenar sentimientos. No importa si el cuadro se percibe artísticamente como bueno, malo, bonito o feo. Lo único importante es la sensación, ya sea triste, alegre o de otra naturaleza. Por lo tanto, un cuadro no puede ser interpretado correcta o incorrectamente. Cada persona ve un cuadro de forma personal. En 2006, los finlandeses votaron "El ángel herido" como el cuadro más popular de su país. El Museo Ateneum de la Galería Nacional de Finlandia inició la votación pública a nivel nacional. Los participantes pudieron justificar su elección. La opinión mayoritaria fue que el "Ángel herido" es un hermoso cuadro que siempre inspira reflexión. Más de 100 años después de que se pintara, se propusieron nuevas interpretaciones. ¿Quizás sea un símbolo de la lucha finlandesa por la independencia, de la vulnerabilidad de la bahía de Töölölanthi o de la naturaleza en general? El propio Simberg, de acuerdo con sus convicciones, ni siquiera le puso título al cuadro. Para el catálogo de la primera exposición, dio el título de "Ángeles heridos" sólo en el sentido de una sugerencia o descripción.

Estilísticamente, Simberg ya se adscribió al Simbolismo en vida. Muchos de sus motivos representan escenas con figuras alegóricas como la muerte, la escarcha o el diablo. Al principio, los finlandeses tuvieron dificultades para aceptar la forma de expresión de Simberg. En 1904, junto con el también pintor Magnus Enkell, recibió el encargo de decorar el interior de la iglesia de San Juan de Tampere. Para ello, Simberg trasladó al gran formato "El ángel herido" y su acuarela "El jardín de la muerte". Para el fresco mural "Portadores de la vid" diseñó a los doce discípulos de Jesús como muchachos desnudos que llevan guirnaldas de follaje. Bajo la cúpula del techo colocó una serpiente rodeada de alas de ángel con un germen vegetal en su boca abierta. Los feligreses reaccionaron con conmoción ante la consagración en 1907. Hoy en día, la catedral de Tampere se considera una obra de arte total y uno de los puntos más destacados de la creación artística finlandesa.