El camino de Francis Meadow Sutcliffe hacia el arte parecía predestinado. Su padre, Thomas, que era pintor y grabador, animó a su hijo, que acabó eligiendo la fotografía, una forma de arte relativamente nueva a finales del siglo XIX. Nacido en Leeds como el mayor de ocho hijos, el foco de su vida se desplazó primero a Turnbridge Wells, Kent, y más tarde a Whitby, en Yorkshire, hasta el final de su vida, donde se casó y fue padre de un hijo y dos hijas.
La temprana muerte de su padre convirtió a Sutcliffe en el cabeza de familia a la edad de 18 años, por lo que se ganó la vida como fotógrafo de retratos. A ello contribuyó el hecho de que Whitby, con sus paisajes idílicos y su ubicación junto al mar, era muy popular entre los turistas adinerados de la época, que acudían a hacerse fotos en su estudio. Sin embargo, la pasión de Sutcliffe era documentar la vida cotidiana; en sus fotografías se centraba sobre todo en la gente corriente de su país. Su obra ofrece así una visión polifacética de la vida de la gente de la época, mostrando retratos de pastores, agricultores y pescadores en su trabajo diario, así como los paisajes de su tierra natal, la vida urbana y los motivos rurales y los puertos. Aunque Sutcliffe ganó dinero principalmente con sus retratos y recibió numerosos premios en este campo, hoy en día son principalmente los paisajes y las escenas cotidianas los que se consideran sus obras más conocidas y apreciadas. Se le sigue considerando un fotógrafo dotado cuyas imágenes, en su sencillez, subrayan la pretensión del artista de documentar la vida cotidiana y mostrarla en toda su naturalidad. Destaca la fotografía Water Rats, que muestra a chicos bañándose y que provocó un escándalo por su desnudez; provocó la excomunión de Sutcliffe, pero hoy se considera una de sus fotografías más famosas y fue apreciada, entre otros, por el posterior rey Eduardo VII, que adquirió una copia de la imagen.
Sutcliffe también difundió su afición por la fotografía como escritor en varios periódicos donde compartió sus conocimientos y experiencia, incluida una columna semanal que apareció en el Yorkshire Weekly Post. En 1892, junto a fotógrafos como Henry Peach Robinson, George Davison y Frederick H. Evans, Sutcliffe se convirtió en cofundador de la Hermandad del Anillo Enlazado, una asociación que pretendía establecer y desarrollar la fotografía como forma de arte. Además de los británicos, la comunidad contaba con numerosos fotógrafos de otras nacionalidades. Finalmente, a una edad avanzada, Sutcliffe se convirtió en conservador de la Galería Whitbys y mantuvo este cargo hasta su muerte.
El camino de Francis Meadow Sutcliffe hacia el arte parecía predestinado. Su padre, Thomas, que era pintor y grabador, animó a su hijo, que acabó eligiendo la fotografía, una forma de arte relativamente nueva a finales del siglo XIX. Nacido en Leeds como el mayor de ocho hijos, el foco de su vida se desplazó primero a Turnbridge Wells, Kent, y más tarde a Whitby, en Yorkshire, hasta el final de su vida, donde se casó y fue padre de un hijo y dos hijas.
La temprana muerte de su padre convirtió a Sutcliffe en el cabeza de familia a la edad de 18 años, por lo que se ganó la vida como fotógrafo de retratos. A ello contribuyó el hecho de que Whitby, con sus paisajes idílicos y su ubicación junto al mar, era muy popular entre los turistas adinerados de la época, que acudían a hacerse fotos en su estudio. Sin embargo, la pasión de Sutcliffe era documentar la vida cotidiana; en sus fotografías se centraba sobre todo en la gente corriente de su país. Su obra ofrece así una visión polifacética de la vida de la gente de la época, mostrando retratos de pastores, agricultores y pescadores en su trabajo diario, así como los paisajes de su tierra natal, la vida urbana y los motivos rurales y los puertos. Aunque Sutcliffe ganó dinero principalmente con sus retratos y recibió numerosos premios en este campo, hoy en día son principalmente los paisajes y las escenas cotidianas los que se consideran sus obras más conocidas y apreciadas. Se le sigue considerando un fotógrafo dotado cuyas imágenes, en su sencillez, subrayan la pretensión del artista de documentar la vida cotidiana y mostrarla en toda su naturalidad. Destaca la fotografía Water Rats, que muestra a chicos bañándose y que provocó un escándalo por su desnudez; provocó la excomunión de Sutcliffe, pero hoy se considera una de sus fotografías más famosas y fue apreciada, entre otros, por el posterior rey Eduardo VII, que adquirió una copia de la imagen.
Sutcliffe también difundió su afición por la fotografía como escritor en varios periódicos donde compartió sus conocimientos y experiencia, incluida una columna semanal que apareció en el Yorkshire Weekly Post. En 1892, junto a fotógrafos como Henry Peach Robinson, George Davison y Frederick H. Evans, Sutcliffe se convirtió en cofundador de la Hermandad del Anillo Enlazado, una asociación que pretendía establecer y desarrollar la fotografía como forma de arte. Además de los británicos, la comunidad contaba con numerosos fotógrafos de otras nacionalidades. Finalmente, a una edad avanzada, Sutcliffe se convirtió en conservador de la Galería Whitbys y mantuvo este cargo hasta su muerte.
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