La cultura etrusca suele situarse en el periodo comprendido entre el 800 a.C. y el siglo I a.C. aproximadamente; algunos historiadores incluyen también la cultura de Villanova (yacimiento cercano a Bolonia) del año 1000 a.C. entre los etruscos. Según los yacimientos arqueológicos, el territorio de los etruscos se sitúa en la parte occidental de Italia, al norte de Roma, aproximadamente entre el Arno y el Tíber, en la región de las actuales Toscana, Lacio y Umbría. A diferencia de Roma, Etruria no era un estado organizado centralmente, sino una serie de ciudades independientes unidas por una lengua, una escritura, un comercio y una cultura comunes. En consecuencia, los objetos o imágenes de arte excavados muestran diferencias regionales, lo que dificulta una definición precisa del arte etrusco. La ubicación central en el Mediterráneo, el comercio en todo el Mediterráneo y los recursos minerales de la región, como el plomo, la plata, el cobre y el hierro, constituyeron la base de una cierta prosperidad de los habitantes, lo que a su vez fue un requisito previo para el desarrollo de un arte específicamente etrusco. Se incorporaron al estilo artístico impresiones, objetos y artefactos procedentes de Asia Menor, Fenicia o, principalmente, Grecia, así como la inmigración de estas zonas.
Se distinguen 4 épocas del arte etrusco, empezando por la cultura villanovense, la fase orientalizante, la arcaica y la helenística, antes de fusionarse con la romana tras la conquista de la zona por los romanos en el siglo III a.C. El característico culto a los muertos entre los etruscos se manifestó por primera vez a través de urnas de terracota con forma de casa y decoraciones geométricas. Más tarde, las personas importantes ya no eran incineradas tras su muerte, sino que eran enterradas tumbadas en sarcófagos de terracota en edificios especialmente construidos. Algunos de los lugares eran las llamadas necrópolis (ciudades de los muertos) con varios edificios para los muertos. Algunos de los sarcófagos están decorados con elaboradas esculturas de la parte superior del cuerpo, como el sarcófago del cónyuge de Cerveteri, que muestra a la pareja con una alegre expresión facial en un banquete. Lo fascinante de las esculturas de los sarcófagos es la naturalidad de la representación en contraste con la austeridad de las figuras griegas o romanas. Las tumbas más grandes permitieron a los artistas etruscos realizar pinturas murales con coloridas escenas de gente divertida bailando, celebrando banquetes, juergas y música; el más bello legado de los etruscos (por ejemplo, la Tumba de los Leopardos en Tarquinia).
En las necrópolis y otros lugares sagrados se encontraron numerosas esculturas de bronce que documentan la habilidad de los etruscos en el trabajo del metal; realizaron estatuillas más pequeñas, imágenes de tamaño medio o real de, por ejemplo, mujeres con largas túnicas, guerreros con armas, dioses o animales; un ejemplo es la figura mitológica de la "Quimera de Arezzo" en su agonía, de unos 80 cm de altura. Además de estas obras de arte, se han excavado numerosas tumbas artesanales y exvotos, como espejos de bronce o ánforas, cuencos y copas de cerámica con superficie negra, la llamada cerámica Bucchero. Esta última es una técnica y habilidad de los etruscos que dejó su huella en todo el Mediterráneo.
La cultura etrusca suele situarse en el periodo comprendido entre el 800 a.C. y el siglo I a.C. aproximadamente; algunos historiadores incluyen también la cultura de Villanova (yacimiento cercano a Bolonia) del año 1000 a.C. entre los etruscos. Según los yacimientos arqueológicos, el territorio de los etruscos se sitúa en la parte occidental de Italia, al norte de Roma, aproximadamente entre el Arno y el Tíber, en la región de las actuales Toscana, Lacio y Umbría. A diferencia de Roma, Etruria no era un estado organizado centralmente, sino una serie de ciudades independientes unidas por una lengua, una escritura, un comercio y una cultura comunes. En consecuencia, los objetos o imágenes de arte excavados muestran diferencias regionales, lo que dificulta una definición precisa del arte etrusco. La ubicación central en el Mediterráneo, el comercio en todo el Mediterráneo y los recursos minerales de la región, como el plomo, la plata, el cobre y el hierro, constituyeron la base de una cierta prosperidad de los habitantes, lo que a su vez fue un requisito previo para el desarrollo de un arte específicamente etrusco. Se incorporaron al estilo artístico impresiones, objetos y artefactos procedentes de Asia Menor, Fenicia o, principalmente, Grecia, así como la inmigración de estas zonas.
Se distinguen 4 épocas del arte etrusco, empezando por la cultura villanovense, la fase orientalizante, la arcaica y la helenística, antes de fusionarse con la romana tras la conquista de la zona por los romanos en el siglo III a.C. El característico culto a los muertos entre los etruscos se manifestó por primera vez a través de urnas de terracota con forma de casa y decoraciones geométricas. Más tarde, las personas importantes ya no eran incineradas tras su muerte, sino que eran enterradas tumbadas en sarcófagos de terracota en edificios especialmente construidos. Algunos de los lugares eran las llamadas necrópolis (ciudades de los muertos) con varios edificios para los muertos. Algunos de los sarcófagos están decorados con elaboradas esculturas de la parte superior del cuerpo, como el sarcófago del cónyuge de Cerveteri, que muestra a la pareja con una alegre expresión facial en un banquete. Lo fascinante de las esculturas de los sarcófagos es la naturalidad de la representación en contraste con la austeridad de las figuras griegas o romanas. Las tumbas más grandes permitieron a los artistas etruscos realizar pinturas murales con coloridas escenas de gente divertida bailando, celebrando banquetes, juergas y música; el más bello legado de los etruscos (por ejemplo, la Tumba de los Leopardos en Tarquinia).
En las necrópolis y otros lugares sagrados se encontraron numerosas esculturas de bronce que documentan la habilidad de los etruscos en el trabajo del metal; realizaron estatuillas más pequeñas, imágenes de tamaño medio o real de, por ejemplo, mujeres con largas túnicas, guerreros con armas, dioses o animales; un ejemplo es la figura mitológica de la "Quimera de Arezzo" en su agonía, de unos 80 cm de altura. Además de estas obras de arte, se han excavado numerosas tumbas artesanales y exvotos, como espejos de bronce o ánforas, cuencos y copas de cerámica con superficie negra, la llamada cerámica Bucchero. Esta última es una técnica y habilidad de los etruscos que dejó su huella en todo el Mediterráneo.
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