Egyptian 18th Dynasty

La XVIII dinastía egipcia abarca una época que suele denominarse el nuevo imperio o el tercer gran periodo de Egipto. Había llegado un momento de cambio. Egipto es un país que históricamente rara vez ha evitado los conflictos. Con el inicio de la XVIII dinastía, se estableció una especie de período de calma y llegó la época gloriosa de los faraones. El arte egipcio se mantuvo en un nivel relativamente bajo hasta entonces. El arte se hizo para los muertos. El arte pintado en plano que decoraba las tumbas de los difuntos era de elaboración y diseño sencillos. Con los faraones, la comprensión del arte cambió. El Valle de los Reyes se convirtió en el punto central de las tumbas señoriales. El lugar elegido se convirtió en el vínculo entre la creencia en los dioses y el culto a los muertos. El trabajo de los artistas ya no servía para un único fin, sino que permitía que los reyes muertos siguieran viviendo magníficamente y estaban destinados a ser ofrendas suaves a la benevolencia de los dioses. Cuando Howard Carter abrió la tumba de Tutankamón, reveló una magnificencia casi inimaginable con obras de arte de la XVIII Dinastía. Los artistas utilizaron materiales de inestimable valor. En el ajuar funerario se utilizaban piedras preciosas, oro, plata y cobre. Es difícil imaginar que paralelamente en Europa la Edad de Bronce estaba llegando a su fin.

Un excelente ejemplo del arte de la dinastía XVIII es la estatua de la gobernante Hatshepsut. La única mujer que ha gobernado Egipto, se puede admirar hoy en el Museo Metropolitano. La faraona parece imposiblemente joven, la piedra pulida hace brillar su piel y su rostro tiene rasgos finos. El espectador podría confundirla con una bailarina de ballet y no con la única reina de Egipto. La artista Judy Chicago ha reservado un lugar para la reina en su instalación The Dinner Party.

Una tarea importante de los artistas egipcios era elegir una forma de representación precisa e inequívoca. Desde la perspectiva actual, los motivos individuales parecen simples y esquemáticos, pero los murales cuentan historias detalladas. Con el cierre de las tumbas las historias deben cobrar vida y acompañar el camino de los muertos. Los artistas procedieron sistemáticamente a la creación de los murales. Se hacían bocetos en papiro y se trasladaban a las paredes con colores vivos. Las cuerdas estiradas de antemano marcaban la posición exacta de los motivos. Para proteger el alma de los muertos, todas las obras de arte se realizaban según estrictas reglas de representación. El arte egipcio de la pintura mural sigue regularidades geométricas en la disposición de los elementos recurrentes. El resultado es una impresión armoniosa y equilibrada, única en esta forma. Los escultores y pintores de la XVIII dinastía no serían artistas en el sentido moderno, ya que carecían de libertad creativa y artística, pero sus representaciones siguen encontrando imitadores y admiradores muchos siglos después.