El francés William Adolphe Bouguereau es considerado un representante del realismo académico. "Dante y Virgil" muestra dos brillantes escritores de la historia mundial en el inframundo. Pero no en el centro de la acción están estas dos figuras para ver, sino en el borde izquierdo de la imagen, en la penumbra. Al igual que los confidentes, permanecen juntos, reconocibles por la corona de laurel y el perfil. Al igual que el espectador, los dos parecen horrorizados e igualmente cautivados por asistir a una pelea entre dos hombres desnudos. Las figuras iluminadas, encajadas una en la otra, evidentemente luchan entre sí por la vida y la muerte, sus músculos son plásticamente reconocibles, como en una escultura. Tal vez el luchador izquierdo está dando el golpe de gracia al segundo. Casi en la oscuridad puedes ver una figura muerta en la imagen frontal derecha. Tanto la iluminación lograda por una mancha como el rojo brillante en el horizonte con un gran diablo volador crean un drama increíble.

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Dante y Virgilio · William-Adolphe Bouguereau