John "Warwick" Smith nació como hijo de un jardinero. Fue una afortunada coincidencia para el chico que su padre fuera empleado por la prestigiosa familia de artistas Gilpin. Sawery Gilpin era un famoso pintor de animales, su hermano William Gilpin dirigía una escuela de arte. Así que Smith pudo estudiar arte con Sawery Gilpin. Los Gilpins llevaban regularmente al joven Smith a sus excursiones de dibujo por el país entre 1770 y 1776. Smith mostró un talento especial para los dibujos topográficos. El grabador Samuel Middleman le encargó la creación de escenas de paisajes para su obra "Select Views in Great Britain". Durante un viaje a Derbyshire en 1775 Smith conoció al 2º Lord de Warwick, George Greville. Greville se convirtió en su mayor mecenas. Su apodo Warwick deriva de su estrecha relación con Greville.
Greville permitió a Smith viajar a Italia entre 1776 y 1781. Pasó algún tiempo en Nápoles, Roma y la región de Campania, entre otros lugares. Este viaje le valió el nombre del italiano Smith. Allí conoció a otros artistas británicos como Thomas Hearne, William Pars y Francis Towe, con los que más tarde mantuvo una estrecha relación. Con Towe, comenzó su viaje de regreso a Inglaterra, haciendo algunas paradas en los lagos italiano y suizo para pintar el extraordinario paisaje. De vuelta en Inglaterra, Smith se estableció en Warwick. Allí se casó con Elizabeth Gerrard, que aún era menor de edad, en 1783. Aparte de un segundo viaje a Italia entre 1785 y 1786 con el hermano de Lord Warwick, Robert, y el pintor Julio César Ibbetson, Smith pasó el resto de su vida principalmente en Inglaterra. Realizó muchos viajes domésticos. Pasó particularmente mucho tiempo en Gales y en el noroeste del Distrito de los Lagos.
Cuando Smith fue aceptado en la Sociedad de Acuarela, decidió establecerse en Londres en 1807. Expuso regularmente con la Sociedad hasta 1823 y fue un miembro activo antes de retirarse finalmente. Durante varios años, fue elegido presidente de la Sociedad y asumió otros cargos una y otra vez. Pero Smith no era tan apreciado por todos sus contemporáneos. William Turner, por ejemplo, describió su estilo como "mecánicamente sistemático". Muchos críticos coincidieron en que su trabajo se volvió cada vez más tradicional hacia el final. Lo que fue innovador, sin embargo, fue su uso del color. Contrariamente a la vieja tradición de la pintura de paisajes, Smith comenzó a evitar pintar contornos en tinta y en su lugar se basó exclusivamente en colores fuertes. En pinturas como "Bahía a la luz de la luna", también creó los reflejos de la luz de la luna raspando del lienzo los pigmentos previamente aplicados, revelando así el lienzo blanco que hay debajo.
John "Warwick" Smith nació como hijo de un jardinero. Fue una afortunada coincidencia para el chico que su padre fuera empleado por la prestigiosa familia de artistas Gilpin. Sawery Gilpin era un famoso pintor de animales, su hermano William Gilpin dirigía una escuela de arte. Así que Smith pudo estudiar arte con Sawery Gilpin. Los Gilpins llevaban regularmente al joven Smith a sus excursiones de dibujo por el país entre 1770 y 1776. Smith mostró un talento especial para los dibujos topográficos. El grabador Samuel Middleman le encargó la creación de escenas de paisajes para su obra "Select Views in Great Britain". Durante un viaje a Derbyshire en 1775 Smith conoció al 2º Lord de Warwick, George Greville. Greville se convirtió en su mayor mecenas. Su apodo Warwick deriva de su estrecha relación con Greville.
Greville permitió a Smith viajar a Italia entre 1776 y 1781. Pasó algún tiempo en Nápoles, Roma y la región de Campania, entre otros lugares. Este viaje le valió el nombre del italiano Smith. Allí conoció a otros artistas británicos como Thomas Hearne, William Pars y Francis Towe, con los que más tarde mantuvo una estrecha relación. Con Towe, comenzó su viaje de regreso a Inglaterra, haciendo algunas paradas en los lagos italiano y suizo para pintar el extraordinario paisaje. De vuelta en Inglaterra, Smith se estableció en Warwick. Allí se casó con Elizabeth Gerrard, que aún era menor de edad, en 1783. Aparte de un segundo viaje a Italia entre 1785 y 1786 con el hermano de Lord Warwick, Robert, y el pintor Julio César Ibbetson, Smith pasó el resto de su vida principalmente en Inglaterra. Realizó muchos viajes domésticos. Pasó particularmente mucho tiempo en Gales y en el noroeste del Distrito de los Lagos.
Cuando Smith fue aceptado en la Sociedad de Acuarela, decidió establecerse en Londres en 1807. Expuso regularmente con la Sociedad hasta 1823 y fue un miembro activo antes de retirarse finalmente. Durante varios años, fue elegido presidente de la Sociedad y asumió otros cargos una y otra vez. Pero Smith no era tan apreciado por todos sus contemporáneos. William Turner, por ejemplo, describió su estilo como "mecánicamente sistemático". Muchos críticos coincidieron en que su trabajo se volvió cada vez más tradicional hacia el final. Lo que fue innovador, sin embargo, fue su uso del color. Contrariamente a la vieja tradición de la pintura de paisajes, Smith comenzó a evitar pintar contornos en tinta y en su lugar se basó exclusivamente en colores fuertes. En pinturas como "Bahía a la luz de la luna", también creó los reflejos de la luz de la luna raspando del lienzo los pigmentos previamente aplicados, revelando así el lienzo blanco que hay debajo.
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